Føl skulle være aflivet, men nu er Vilja næsten en rigtig hest
Islænderhesten Vilja blev født med en skæv mule, men ejeren ville ikke aflive den. Nu er hesten med den store vilje ved at blive redet til og på vej mod et rigtig hesteliv.
På et stutteri lidt nord for Bedsted i Thy går 30 islænderheste rundt i en fold. Hestene har forskellige farvespil, højde og udtryk, men for det utrænede øje ligner de lidt hinanden.
En skiller sig alligevel ud, og det er den hvid-brune hest Vilja med den lidt skæve mule.
Men det betyder ikke noget, for det, som ejeren Christina Østergaard Eriksen, nu skal i gang med.
Nemlig at hesten skal rides til.
- Det er altid fedt, når man kommer dertil. Det er en stor dag, at vi skal til at begynde at arbejde med hende. Det er noget, vi har glædet os til i lang tid, for hun har altid været en speciel hest, fortæller medejeren af Stutteri Limfjorden, Christina Østergaard Eriksen, lige inden hun går ind i folden og kalder højlydt på hesten, der straks lunter hen mod hende.
Vilja ville leve
I maj 2020 kom hesten til verden på en mark i Thy.
Kort efter fødslen opdagede ejeren dog, at hesten havde den sjældne lidelse Wry Nose - altså en skæv mule.
I hesteverdenen plejer den slags defekt at udløse en aflivning lige efter fødslen, men Christina Østergaard Eriksen ville det anderledes.
Hun kunne mærke, at hesten havde mod på livet.
- Hun var så sød, da hun lå der (da hesten lige var blevet født, red.). Vilja viste bare, at den ville leve. Hun ville ikke patte, men begyndte ret hurtigt at drikke af en spand, og det er usædvanligt for en hest, og så kunne jeg sgu bare ikke rigtig aflive hende, siger hun.
Senere fik hesten ved en stor og dyr operation rettet mulen næsten helt ud. Den har siden da stort set levet som en almindelig hest. Nu skal den så i gang med at have ryttere på den lille islænderryg.
Det kan godt være, at det havde været det nemmeste, men hvis jeg skal mærke efter helt ind i hjertet, så er det det helt rigtige, jeg har gjort
Christina Østergaard Eriksen
Plejedatter tager hesten under sine vinger
Det er Christina Østergaard Eriksens 16-årige plejedatter, Alberte Slej, der har fået til opgave at ride hesten til.
- Jeg glæder mig til at hente den på folden. Det gør jeg hver gang. Men jeg er selvfølgelig lidt nervøs, fordi hun er jo helt ung og ny, siger plejedatteren, mens hun sidder i sadlen.
Inden dagens tur er hesten blevet vasket og striglet. Det er vigtigt, at Vilja tager sig pænt ud, fortæller Alberte Slej, der har svært ved at skjule sin begejstring over hesten, og måden den går på hen ad den vinterklædte markvej.
- Det går virkelig godt. Jeg synes virkelig, hun er sød, og hun er vildt god til det, siger hun.
Er det ikke bare fordi, du er god til det?
- Nej, det er fordi, hun er sød og har et fantastisk sind, fortæller den unge rytter, mens hun smiler både stort og stolt.
Viljas første tre og et halvt heste-år har altså været både besværlige og dyre, men ifølge ejeren, har det været det hele værd.
Ville det ikke have været nemmere bare at aflive den?
- Det kan godt være, at det havde været det nemmeste, men hvis jeg skal mærke efter helt ind i hjertet, så er det det helt rigtige, jeg har gjort, understreger Christina Østergaard Eriksen.
Vilja er meget populær
Det er der flere andre, der også synes. For siden Vilja blev født, har rigtig mange fulgt med i islænderhestens lidt skæve liv på de sociale medier.
Flere danske, tyske og svenske turister har tilmed været forbi gården for at hilse på Vilja.
- Jeg har slet ikke været forberedt på, at Vilja skulle gå så viralt. Folk spørger jo også, om de må købe den, og det skal de ikke. Den skal blive hos mig altid, siger Christina Østergaard Eriksen med bestemthed i stemmen.
Det kommer til at tage nogle måneder at ride Vilja til, og til sommer vil ejeren måske forsøge at få hende bedækket.
Men de har ikke så travlt på Stutteri Limfjorden, for Vilja får stadig særbehandling, og sådan bliver det formentlig ved med at være. Vilja er jo helt særlig.