TV 2s fodboldekspert: - Glæder mig allerede til AaB
Jeg glæder mig allerede til på søndag, skriver fodboldekspert og -analytiker Morten Bruun.
For her skal jeg til Aalborg for at se AaB’s genoprykkede Superligahold spille mod Brøndby. Jeg skal tage meget fejl, hvis ikke det dejlige stadion i vestbyen bliver udsolgt. Det bliver ligesom i gamle dage.
Øh, nej. Det gør det så ikke. For AaB er ikke længere AaB. I hvert fald ikke i den forstand, at den nordjyske fodboldstolthed er i stand til at udfordre de bedste i dansk fodbold.
Hvor AaB i mange år var den tredje kraft i dansk fodbold, takket være dygtige lokale drenge, men også i kraft af dyre, udenlandske spillere, ja, så er AaB i dag en forandret størrelse. Det er vigtigt at forstå. Ikke kun for aalborgenserne. Men også for vi andre. AaB anno 2024 skal ikke bedømmes på samme måde som tidligere tiders superhold. For der er tale om et nyt AaB.
De tre point blev fejret som et mesterskab. Men AaB har også været så grueligt meget igennem
Morten Bruun
Et hurtigt rids: Indtil sommeren 2023 havde AaB altid været at finde i Superligaen. AaB blev mester i 1995, 1999, 2008 og 2014 og har to gange været i et gruppespil i Champions League. Navnlig i 1999 havde AaB et dyrt sammensat hold med spillere som Ståle Solbakken, Jozo Matovac, Anders Andersson og Frank Strandli. Ikke alle husker dem, men jeg kan fortælle, at kvartetten hørte til blandt de bedste spillere i Skandinavien. Og blandt de bedst lønnede.
Siden kom navne som Andreas Johansson, Martin Ericsson og Rade Prica til. Blot for at nævne de bedste.
Mesterhold med dansk stamme
Tingene forandrede sig. Mesterholdet i 2014 var primært sammensat af danske spillere som Kasper Kusk, Nicolaj Thomsen, Jakob Ahlmann, Rasmus Würtz og Kasper Risgård. Dengang vidste vi det ikke, men det var den foreløbigt sidste triumf. I de efterfølgende år blev AaB aldrig bedre placeret end nummer 5. Et par tabte pokalfinaler var, hvad det blev til. Ingen Europa Cup.
De udenlandske spillere, der blev hentet ind, var ikke længere så stærke. Men det var dog stadig sådan, at AaB brugte mange penge. I sæsonen 2022/23 opererede AaB således med et historisk højt spillerbudget. Ja, der er tale om et område med en voldsom inflation. Men alligevel.
Hvor om alting er, så fik AaB ikke megen valuta for de mange penge. Tværtimod. Mange års slingrekurs kulminerede i forrige sæson med flere trænerfyringer og nedrykning fra Superligaen. Jeg var selv til stede, da AaB tabte 1-0 til Silkeborg IF på Aalborg Portland Park i sidste spillerunde. Det var, som om tiden stod stille, da kampen blev fløjtet af, og supporterne nede på Vesttribunen foldede deres hånlige bannere ud. I er ikke logoet værdige. I var der ikke da I skulle bevise det. Fodboldfans sætter ikke kommaer.
Udenlandske ejere blev skelsættende
Nedrykningen var den mest synlige forandring i foråret 2023. Men mindst lige så skelsættende var det, at AaB fik udenlandske ejere, idet det tyske firma Sports Strategy Excellence 2022 (SSE22) købte sig ind i klubben og hurtigt overtog de fleste poster i den daglige ledelse. I Danmark møder vi den slags med en vis skepsis, men også med en lille forhåbning.
Er de rige, tænker vi? Ja, det er SSE22 måske nok. Men de bruger langtfra lige så mange penge på spillere, som AaB tidligere har gjort. AaB henter ikke længere etablerede topspillere. De henter billige, andenrangsspillere ind, primært fra de lavere rækker i Tyskland. Spillere, som ingen i Danmark har hørt om.
Lad mig tage navnene på AaB s nyerhvervelser i sommeren 2024: Vincent Müller. John Iredale. Oumar Diakhité. Kelvin John. Bjarne Pudel. Myliian Jiménez. Andres Jasson. Marc Nielsen. De seks førstnævnte var transferfrie. De to sidste kostede ikke meget mere end en tur op i Aalborgtårnet. Sådan er præmisserne for det nye AaB og det bør være udgangspunktet for vores forventninger. Alt andet vil være urimeligt og ude af takt med virkeligheden.
Succes er dem vel undt
Betyder det så, at AaB har et dårligt hold? Heldigvis ikke. Det kunne jeg ved selvsyn forvisse mig om i Viborg mandag aften. Her fik syv af de ovennævnte lykkeriddere spilletid og brugte den godt nok til at vinde 3-2 i en kamp, der bragte de tilrejsende fans og såmænd også AaB’s spillere og trænerstab i ekstase. De tre point blev fejret som et mesterskab. Men AaB har også været så grueligt meget igennem. Det var det nye AaB vel undt.
AaB bliver ikke tophold i 2024/25. AaB kommer heller i mesterskabsslutspillet. Men spiller Mathias Jørgensen og co. som hidtil under den nye, hollandske træner Menno van Dam, så skal de nok undgå nedrykning, hvilket vil være det første skridt i bestræbelserne på konsolidere AaB i Superligaen.
Det er først på længere sigt, at det nye AaB igen har en chance for at blive det gamle AaB. Altså et hold, der igen kan vinde mesterskaber.