Alt for længe har kommunerne været nødt til at skære i ældreplejen for at få budgetterne til at gå op. Nu siger flere borgmestre stop.
Hvert efterår sidder kommunalpolitikere landet over og tager sig til hovedet, mens de gennemgår årets sparekataloger.
Skal en busrute nedlægges? Et skolebyggeri udsættes? Hver anden gadelygte holdes slukket?
Det her bliver ikke ved med at gå
Birgit S. Hansen (S), borgmester i Frederikshavn Kommune
Søndag var der deadline for kommunernes budgetter for 2024, og flere har igen vurderet det nødvendigt at svinge sparekniven over ældreområdet.
Det er nu sket i en sådan grad, at flere borgmestre over for TV 2 kommer med et opråb:
De er ikke længere stolte af den ældrepleje, de leverer.
En af dem er den socialdemokratiske stemmesluger Birgit S. Hansen fra Frederikshavn Kommune.
- Jeg har selv været med til at skære og skære og skære i hvert fald de sidste ni år. Også på ældreområdet. Jeg hejser et flag for, at det her bliver ikke ved med at gå, siger hun til TV 2.
TV 2 sætter fokus på ældreplejen
Kommunalpolitikere og borgmestre landet over har i månedsvis råbt op om manglende økonomi til at sikre den borgernære velfærd. Og noget af, der gennem årene blandt andet er blevet skåret på, er ældreområdet.
Samtidig har kommunerne store udfordringer med at rekruttere social- og sundhedspersonale til at arbejde med den gruppe af ældre borgere, der vokser år for år.
Hænder og økonomi
De seneste måneder har regeringen været i heftig modvind, fordi den vil give skattelettelser for mere end fem milliarder kroner.
En stor del af kritikken er kommet fra socialdemokratiske borgmestre og byrådsmedlemmer. Herunder også Birgit S. Hansen, som mener, at pengene i stedet skal bruges på den borgernære velfærd.
Over for TV 2 sætter hun nu flere ord på konsekvenserne af de besparelser, som hun og mange af hendes partifæller ikke længere følte, at de kunne stå på mål for.
Er du stolt over den ældrepleje, I leverer?
- Det korte svar er nej. Men det er vigtigt at få den anden halvdel med, siger Birgit S. Hansen og forklarer, hvordan de ansatte inden for ældreområdet i hendes kommune gør “alt det bedste” og er “rigtig dygtige”.
- De har faktisk – uden at det skal lyde som en kliché – hjertet på det rigtige sted.
Årsagen til, at S-borgmesteren fra Frederikshavn nu siger, at hun ikke kan se på ældreplejen med stolthed, hænger i stedet sammen med antallet af ansatte og økonomi, fortæller hun.
- Og så er det også i forhold til rengøring, hvor vi skærer og skærer. Der er kommuner, der gør rent sjældnere i Frederikshavn Kommune, og det er ikke den rigtige vej at gå.
Du nævner det selv: Du har været med til at skære i ni år nu. Hvorfor skære så meget, at du i dag ikke er stolt af ældreplejen?
- Det er jo en bunden opgave, vi har. Vi skal få pengene til at passe ude i kommunerne, siger Birgit S. Hansen og fortsætter:
- Vi bliver nødt til at snakke med hinanden om manglen på hænder og økonomien, men også hvor meget vi vil have civilsamfundet ind. Hvor meget kan det tage sig af?
Pressede budgetter
Både i Brønderslev og Mariagerfjord Kommune stemmer Venstre-borgmestrene Mikael Klitgaard og Mogens Jespersen i.
Vi kan jo ikke prioritere os helt ud af det her
Mikael Klitgaard (V), borgmester i Brønderslev Kommune
Sidstnævnte kalder det en “selvfølge”, at servicen til kommunens ældre kunne være bedre.
- Men vi er i den grad pressede, og vi kan ikke præstere bedre med de midler, vi har til rådighed, siger Mogens Jespersen fra Mariagerfjord Kommune og tilføjer:
- Jeg kan ikke sige, at jeg er stolt af den ældrepleje, vi leverer. De plejeboliger, vi tilbyder, lever flere steder ikke op til den standard, man kan forvente i dag, og der er ikke afsat nok tid til pleje.
I Brønderslev Kommune, hvor Mikael Klitgaard er borgmester, skulle de spare 25 millioner kroner i budgettet for 2024. Han er ligesom flere af sine kollegaer ikke stolt af den ældrepleje, kommunen tilbyder.
- Der er ingen tvivl om, at der skulle være mere personale i ældreplejen. Til at de ældre kan komme på gåtur, til at give flere bad og til mere rengøring til dem, der har behov. Simpelthen til alt det, der skaber værdi og et værdigt liv for dem, der sådan set har været med til at skabe det her samfund, siger han og sender en opfordring til sin partiformand og resten af SVM-regeringen:
- Regeringen siger jo, at der er penge nok. De sender penge til Sydafrika og Brasilien, men de skulle sende nogle flere penge til os i stedet.
Kunne I ikke prioritere anderledes i kommunen, så der bliver råd til noget af den ældrepleje, du godt kunne tænke dig?
- Jo, men vi kan jo ikke prioritere os helt ud af det her. Der er for få ressourcer i forhold til det, man egentlig med god grund kunne forvente, siger Mikael Klitgaard.
‘Svært at være stolt’
Problemerne er langt fra forbeholdt de jyske kommuner. På Sjælland bakker SF-borgmester Anders Wolf Andresen fra Hvidovre Kommune kollegerne op.
Der er nogle på Christiansborg, der sætter rammerne for, hvad vi kan, og de skal til at få øjnene op
Anders Wolf Andresen (SF), borgmester i Hvidovre Kommune
Han fortæller til TV 2, at kommunen “står i et kæmpe udgiftspres”, som Christiansborg-politikerne snart bliver “nødt til at indse”.
- Vi har næste år udgifter for 60 millioner på velfærdsområdet. Så for at have råd er jeg nødt til at lave besparelser, og det kan så blive taget fra nogle af de ting, som ellers giver værdi på ældreområdet, siger han tilføjer, at det gør det “svært at være stolt”.
Men har I ikke selv et ansvar som kommune?
- Jo, og vi påtager os også ansvaret inden for de rammer, den økonomi og den medarbejderstab, vi har til rådighed her. Vi gør sammen med medarbejderne alt, hvad vi kan. Men der er nogle på Christiansborg, der sætter rammerne for, hvad vi kan, og de skal til at få øjnene op for, at vi lige om lidt har alvorlige problemer.
I perioden 2019 til 2022 er antallet af personer over 80 år, der modtager hjemmehjælp, faldet i 8 ud af 10 kommuner. Det viser tal fra Danmarks Statistik.
Samtidig er den gennemsnitlige tid, som samme aldersgruppe er visiteret hjemmehjælp i, de seneste ti år faldet fra 3,57 timer om ugen til 3,16 timer.
TV 2 har forsøgt at få et interview med finansminister Nicolai Wammen (S) om borgmestrenes opråb. Det har ikke været muligt.
