Trist syn mødte Tonny: Fandt 41 sælunger døde på strand
Opsynsmand Tonny Toftdal fra Naturstyrelsen Thy kunne forleden tælle 41 døde sælunger i en af de vigtige sælkolonier i Limfjorden.
Tonny Toftdal sejler på denne årstid ofte ud til sælkolonierne i den vestlige del af Limfjorden for at observere og overvåge sælerne.
Forleden så han noget usædvanligt.
- Jeg talte 41 døde sælunger, siger Tonny Toftdal, der er opsynsmand ved Naturstyrelsen Thy.
- Ungerne var helt tydelig dehydrerede, de var afmagrede og indfaldne, som om de var punkterede.
De tilhører kolonien på Ejerslev Røn, øst for Ejerslev havn på Mors, hvor Tonny Toftdal valgte at gå i land, og det var et voldsomt syn, der mødte ham.
- Mange gange kan jeg med en kikkert se, hvordan det står til fra båden, men enkelte gange går jeg i land for at se nærmere på forholdene, siger han.
Opsynsmand Tonny Toftdal vurderer, at flere af de døde unger havde en størrelse, som tyder på, at de ikke længere dier, men selv skal finde føden.
De seneste tællinger fra Aarhus Universitet, DCE - Nationalt Center for Miljø og Energi, vurderer, at populationen i Limfjordens centrale bredninger er relativ lille - på omkring 1500 individer. Årsagen til de mange døde sælunger vides ikke præcist.
- Det er helt naturligt, at der dør sælunger, for en sælunge er ret sårbar. De har brug for rigtig meget energi i form af mælk fra deres mor, og får de ikke mælk i de første uger, dør de, siger Anders Galatius, Seniorforsker, Institut for Ecoscience Aarhus Universitet.
De spættede sæler parrer sig i sensommeren, og her i juni-juli føder de så deres unger.
Ti af de døde sæler havde helt hvid pels, det der kaldes fosterhår - et fænomen der opleves hvert år.
- De spættede sæler skifter pels i fostertilstand, men det sker, at der fødes unger, som ikke har skiftet pels, og vi ved ikke hvorfor, men der er 100 procent dødelighed blandt de unger, der fødes med fosterhår, siger Tonny Toftdal fra Naturstyrelsen Thy.
Dødsårsagen på de resterende sæler er endnu ikke undersøgt, men på Aarhus Universitet har de en mulig forklaring.
- En forklaring kan være, at moren ikke får mad nok og ikke kan give nærende mælk til ungen. Den anden er, at det er for svært for sælungerne selv at finde mad. Meget tyder på, at bestanden af spættede sæler i Limfjorden er fødebegrænset, siger seniorforsker Anders Galatius fra Institut for Ecoscience på Aarhus Universitet.
Tonny Toftdal forventer, at der vil ske en tilpasning over tid og er der ikke mad nok i Limfjorden, vil sælerne søge væk og finde andre steder, de kan fiske.
Tonny Toftdal fjerner ikke de døde sæler. De fungerer som føde for blandt andet mågerne.