I 2016 hærgede en ildspåsætter i et lille lokalsamfund i Nordjylland.
19. november 2016 går alarmen på brandstationen i Fjerritslev.
Det er brand nummer 20 i det lille lokalsamfund på under to måneder.
Pressefotograf Jan H. Pedersen lever af at sælge billeder til medierne blandt andet fra gerningssteder, og denne aften kører han ud for at dække branden, ligesom han har gjort de 19 gange før.
Denne brand er dog anderledes.
Nu er der ingen grænser for, hvad der kan ske.
Jan H. Pedersen, freelance pressefotograf
Jan forventer ligesom de andre gange, at han kommer frem til et ubeboet hus.
Men under det brændende tag bliver en ældre dame hjulpet ud.
Kvinden er 89 år og har boet i huset i 60 år, og hun har kort forinden ringet efter sin familie og fortalt dem, at der er noget mærkeligt ved huset.
Og det er der uden tvivl.
De seneste to måneder har en ukendt gerningsmand hærget Fjerritslev-området, og denne aften har han sat ild til den ældre kvindes hjem, imens hun var hjemme.
- Det bliver en anden situation, da det her sker. Da ved politiet og brandvæsenet, at nu er der ingen grænser for, hvad der kan ske, siger pressefotograf Jan H. Pedersen.
Se historiske forbrydelser om Fjerritslev-brandene herunder:
Utrygheden hærger
Fjerritslev er en lille by med kun 3300 indbyggere tæt på den nordjyske vestkyst mellem Thorup Strand og Slettestrand.
I området er der mange stråtækte sommerhuse, der ofte står tomme om efteråret.
I starten af oktober 2016 opstår de første af en lang række brande i disse sommerhuse med stråtag.
Det går hurtigt op for politi og brandvæsen, at brandene er påsatte, og at en ildspåsætter er på spil.
Den oplysning skaber utryghed blandt beboerne i området, der bliver bange for, at deres hus kan blive det næste.
- Det er svært at dulme den utryghed, fordi der bliver ved med at komme en ny brand. Og på den måde bliver der aldrig ro, og den her utryghed bliver ved med at hærge, fortæller borgmester i Jammerbrugt kommune, Mogens Christen Gade (V).
Politiet kører fast på patrulje i området og sender også hunde ud i området for at lede efter gerningsmanden. Men næsten to måneder skal der gå, før de anholder manden bag.
Et rygte ulmer
Undervejs i forløbet kommer politiet i besiddelse af videoovervågning, der kan bringe dem tættere på gerningsmanden.
Til at starte med får offentligheden ikke lov til at se disse optagelser, og det er der en særlig grund til.
- De ville undgå den her lynch-stemning, der kan komme, forklarer borgmesteren.
Der var også vedvarende rygter om, at det var en af dem selv, der var skyld i det.
Mogens Gade, borgmester, Jammerbugt kommune, Venstre
Borgerne i byen er begyndt at tage sagen i egen hånd, og flere sætter videoovervågning op.
Samtidig ulmer der et rygte, der påvirker brandmændene i byen.
- Der var også vedvarende rygter om, at det var en af dem selv, der var skyld i det. Det var et forfærdeligt mønster at leve i for de her brandmænd. Den psykiske påvirkning var kæmpestor, siger borgmester Mogens Gade.
Jeg har formentlig stået ansigt til ansigt med ham.
Jan H. Pedersen, freelance pressefotograf
Branden den 19. november 2016, hvor der går ild i den ældre kvindes hus i Fjerritslev, bliver et vendepunkt i sagen.
Det er første gang, manden sætter ild til et beboet hus, og dermed er situationen pludselig eskaleret.
- Nu er det alvorligt. Nu er det forsøg på mordbrand. Der bliver den skærpet ved politi og brandvæsen, siger borgmester Mogens Christen Gade (V).
Stor mand med særlig gangart
Herefter deler politiet overvågningsvideoen med offentligheden. Og videoen viser en stor, kraftig mand med tophue og en særlig gangart.
Rygterne i det lille lokalsamfund om, hvem det er, viser sig at være sande.
Kort efter offentliggørelsen af videoen bliver en 33-årig frivillig brandmand fra lokalområdet anholdt og sigtet for brandstiftelserne, og derefter stopper brandene.
- Jeg har formentlig stået ansigt til ansigt eller talt med ham, siger pressefotograf Jan H. Pedersen, der dækkede brandstiftelserne i efteråret 2016.
- Det skal man lige håndtere og spekulere lidt over. Det sætter nogle tanker i gang - også fremadrettet, når man står med folk i beredskabet, civile og tilskuere, siger Jan H. Pedersen.
Manden bliver i 2017 idømt fem års fængsel for 18 påsatte brande. Efterfølgende anker han dommen, men i 2018 skærper Landsretten byrettens dom og idømmer ham syv års fængsel for at stå bag 19 brande i Fjerritslev.
