Tæt på AaB-boss' millionsalg: Så mange opkald skulle der til
Foto: Foto: Henning Bagger / Ritzau Scanpix
James Gow, AaBs sportsdirektør.
- Hvis nogen kommer med et 'ludacris offer' (latterligt bud, red.), siger du bare: 'No way'.
Han er kun 34 år.
Han har været en del af AaB - først som teknisk chef - siden juni 2023, men nu er han sportsdirektør og dermed - sammen med Julius Nagel, den tidligere Puma-scout og nuværende rekrutteringschef - manden for bordenden.
Tidligere i januar lavede sportsdirektør James Gow sit første store millionsalg, som fremover bliver et kardinalpunkt i AaB's strategi: Millioner på kontoen og et talent, der flyver fra reden.
Denne gang Sebastian Otoa, der tog til Genoa.
Så meget 'tvang' han ud af Genoa
- De er hårde forhandlere, men vi har også lavet vores hjemmearbejde, indleder han og understreger, der er kigget på spiltype, alder, tidligere salg i samme niveau og baggrundstjek, når der skal lægges arm om millioner.
- Det er ikke kun mig. Jeg arbejder tæt sammen med Julius, og to hjerner er bedre end én i denne sammenhæng, fortsætter scouseren.
Han har været med til flere handler. Men den unge midtstopper Sebastian Otoa var første gang, transfersummen bevægede sig så højt op.
Op mod tre millioner euro.
Mange opkald
Så højt startede Genoas bud dog ikke.
- Vi kendte til interessen længe. Så blev den konkret. Og så var der første bud, hvor jeg sagde, det var vi ikke interesserede i. Over de næste dage blev vores diskussioner mere frugtbare, forklarer sportsdirektøren og sætter tal på antallet af telefonsamtaler med italienerne:
- Ti opkald, vil jeg tro.
- Men det starter med en email, smiler han bag skægget.
Og tror man opkaldet kommer fra et ukendt nummer, som ligeså godt kunne være telefonsælger, skal man tro om:
- Vi får også informationer fra agenter om, at et bud er på vej. Så har vi muligheden for at forberede os. Så kommer buddet og så diskuterer vi det internt. Hvad er vores tilgang? Vi planlægger som regel flere steps på forhånd, så du agerer og ikke reagerer, forklarer James Gow.
Første tilbud vendte han tommelfingeren ned.
Det stoppede dog ikke Genoa:
- Når først du får tilbuddet og afviser, og du derefter får et opkald og en ny email, så går du i gang med de reelle forhandlinger, hvilket vi også gjorde i Sebastian Otoas tilfælde.
Se et længere portræt af karismatiske Gow her:
'Mit job er ikke at være særlig sød'
Det endte dog med en aftale og Roskilde-drengen, der i AaB blev U21-landsholdsspiller, røg til Italien.
Andre gange behøver det dog ikke ende så lykkeligt.
- Hvis nogen er way off med en spiller, så gør vi ikke noget. Sidste år havde vi en, der bød en femtedel eller en sjettedel af, hvad target-prisen var. Vi sagde bare nej. Hvis nogen er så langt væk, er vi ikke interesseret.
Er der nogen gensidig respekt i den sammenhæng?
- Meget.
- Men selvfølgelig, mit job er ikke at være særlig sød. Og deres er det samme. Jeg lader jo ikke mine spillere gå gratis. Jeg skal have den maksimale pris for AaB, og betyder det, jeg skal lægge mig ud med nogen og have et skænderi, er jeg resolut.
Kan du skifte i sådan en forhandling mellem good cop og bad cop?
- Haha! Ja, jeg har en forfærdelig side også. Den kommer ikke frem så ofte. Men selvfølgelig. I fodbold skal du lave meget svære beslutninger hele tiden. Jeg er aldrig bange for at tage et hårdt valg eller pisse nogen af. Det er jeg ligeglad med, lyder det bombastisk fra scouseren, der kommer med en præcis analyse af fodboldverdenen:
- Du kan heller ikke lade det påvirke dig. Du skal tænke over, hvad der er bedst for klubben. I den sammenhæng skal du nogle gange være the bad guy. Men det er fint, slutter han.
Noget tyder på, at good-cop, bad-cop-Gow har været i gang igen.
I øjeblikket er den svenske stjerne Melker Widell til afsluttende forhandlinger om et skifte.