Skoven forvandles en gang årligt til en musikfestival, der har budt artister som Benjamin Hav, Jung, Hugorm, Poul Krebs og Artigeardit velkomne, men opbakningen er ikke, hvad den har været.
Bålhøj Festival har været afholdt siden 2008, men billetsalget i 2024 har ikke levet op til forventningerne, og hvis salget svigter igen til næste år, er festivalen fortid, siger arrangørerne.
- I år solgte vi kun 8-900 billetter, hvilket resulterede i et underskud på 100.000 kroner, siger formand for Bålhøj Festival, Jesper Albrechtsen.
Borgerforeningen, der står bag festivallen, dækkede underskuddet, men det er der ikke økonomi til at gøre igen til næste år. Derfor har arrangørerne nu forsøgt sig med en ny strategi.
Et nyt billetsystem gør det muligt at sælge billetterne til en lavere pris, desto tidligere gæsternes putter indkøbet i kurven.
- Vi håber på at kunne tiltrække et andet publikum, end vi ellers ser, siger formanden.
De trofaste besøgende er primært lokale fra Brønderslev, der kommer igen år efter år. Håbet er derfor, at de ved at udbyde billigere billetter kan tiltrække gæster fra andre byer og nå op på et højere besøgstal.
Stemning, intimitet og sikkerhed
Arrangørerne blev taget med bukserne nede, fordi de ikke tidligere havde haft problemer med at få nok til at dukke op. Dog er konkurrenterne mange. Heriblandt Nibe Festival og Grøn Koncert, der begge afholdes i Nordjylland og har større kunstnere på plakaten.
Er det svigtende billetsalg så ikke bare et tegn på, at der er bedre alternativer?
- Grøn Koncert afholdes på en stor græsplæne med metalhegn omkring. Jeg mener, at vi tilbyder en intimitet og nærhed for ikke at tale om den stemning, der er i skoven, siger Jesper Albrechtsen.
Formanden mener desuden, at der er en helt anden sikkerhed omkring Bålhøj Festival end tilfældet er på både Grøn Koncert og Nibe Festival.
- Vi har samaritter over det hele, som står klar til at hjælpe og sikrer, at man ikke bliver overset, hvis man har brug for hjælp, tilføjer han.
Mini-Skanderborg
Ifølge formand Jesper Albrechtsen er de mindre rammer ikke kun til glæde for gæsterne, men også artisterne.
- Mange, både kunstnere og gæster, siger, at vores festival er som en mini-Skanderborg Festival.
Formanden mener derfor, at Bålhøj Festival fortsat har en eksistensberettigelse.
For at sikre at økonomien ikke skranter fremadrettet håber formanden nu på, at de kan tiltrække flere sponsorer. Derudover håber han, at banker eller større virksomheder vil tilbyde dem underskudsgarantier, hvis de igen får et skuffende billetsalg.
- Vi satser også på, at vi kan få solgt en del billetter til firmaer, der vælger at afholde et firmaarrangement herude, afslutter han.
TV2 Nord besøgte festivalen i 2021: