Portræt af spejderen, der blev borgmester: Gade var altid beredt - bare ikke til Folketinget
Foto: Per Balslev
Den længstsiddende borgmester i Nordjylland takker af.
24 år som borgmester (når perioden er ovre) og 35 år som kommunalpolitiker. Det er en yderst rutineret folkevalgt, der nu har offentliggjort, at han ikke genopstiller til kommunalvalget i 2025.
Til den tid vil Mogens Christen Gade nærme sig de 65.
Han nåede at virke en årrække som lærer, inden politik blev en fuldtidsbeskæftigelse. Først i byrådet i Brovst, hvis sidste borgmester han blev. Siden fra 2007 i Jammerbugt, hvis første og hidtil eneste borgmester han har været.
I årenes løb har partifæller i Venstre flere gange søgt at få ham til at veksle de høje personlige stemmetal til en plads i Folketinget. Men Mogens Christen Gade er lokalpolitiker i ordets bedste forstand. Det er det nære - og intet er for småt, når det handler om Jammerbugt kommune - han går op i.
Borgen lokkede aldrig
Han er Jammerbugt Kommunene god ambassadør, og det kommer fra hjertet, når han gang på gang har været guide for nytilflyttede borgere og i bus med begejstring i stemmen har vist dem alle kommunens herligheder.
Når enhver forespørgsel om et folketingskandidatur er blevet venligt afvist, har det formentlig også spillet ind, at han har set, hvordan det er gået kolleger, der har skiftet en post som kommunal konge ud med en plads i grebningen på Christiansborg. Det lokkede aldrig til efterfølgelse for Jammerbugt-borgmesteren.
Mogens Christen Gade trives med at stå i front. Man siger, at han aldrig har sagt nej til at klippe en rød snor over noget sted i kommunen!
Det kan man smile ad, men en kendsgerning er, at det ikke mindst er hans fortjeneste, at den nye og meget vidtstrakte kommune hurtigere end mange andre i samme situation er kommet til at fungere som en enhed.
Barsk og beredt
Han har mestret det politiske håndværk bedre end de fleste og evnet at se, hvad der ventede om det næste hjørne før mange andre. Ingen kan påstå, at den mangeårige spejder og spejderleder ikke også i sit politiske virke har levet op til spejderbevægelsens motto om altid at være beredt.
Mogens Christen Gade har gang på gang (også når hans Venstre-gruppe havde flertal alene) strikket brede konstituerings- og budget-aftaler sammen - men har i de seneste år med stigende styrke oplevet kritik, mest fra den højtråbende højre side af det politiske spektrum, for sin til tider håndfaste styring af kommunen.
Når han oplever uberettiget kritik af sig selv og/eller af kommunen, bider han fra sig.
Han er ærekær, og både modstandere og medier har, når det er sket, oplevet ham fra den mindre venlige side. Han kan være barsk, når det sker.
I yderste konsekvens har han trukket kritikere i retten.
Se indslaget om forliget med borgeren herunder:
Hans personlige stemmetal toppede i 2013, hvor 3554 stemte på ham. Ved det seneste valg var tallet 3243. Ingen i Jammerbugt har tilnærmelsesvis nået samme højder, og flere udfordrere fra Socialdemokratiet har i kommunens snart 20-årige historie måttet konstatere, at Mogens Christen Gade var umulig at slå.
Rådgav fremtidig borgmester
Når vælgerne i Jammerbugt 18. november 2025 går til kommunalvalg, vil hans navn mangle på stemmesedlen. Venstre skal nu vælge en ny spidskandidat. Der er ikke én oplagt kronprins - ingen har indtil nu (kunnet) markere sig som en klar nummer to.
For de andre partier er et systemskifte ikke længere tæt på umuligt. Selv når Venstre har stået mindre godt nationalt, har Mogens Gade hevet borgmesterposten hjem den ene gang efter den anden.
Selv om Jammerbugt kommune er og har været Mogens Christen Gades omdrejningspunkt, har han også lagt en betydelig indsats i regional sammenhæng. Han har repræsenteret de nordjyske kommuner i flere organisationer og har siden strukturreformen været enten formand eller næstformand for de nordjyske kommuner (i dag er han næstformand).
Mange af hans knap så rutinerede kolleger har gennem årene søgt og fået et godt råd.
Det gjaldt også, da han overvejede, om han skulle satse 100 procent på en politisk karriere, den senere borgmester i Vesthimmerland, Per Bach Laursen. Med ham har Mogens Christen Gade et særligt fællesskab, idet Gades eneste datter, Sofie, er gift med en af Vesthimmerland-borgmesterens sønner.
Parrets barnebarn Alma vil formentlig om muligt få endnu mere opmærksomhed end nu fra sin meget stolte morfar efter 31. december 2025.
Den lille, men særdeles tætte familie betyder uendelig meget for Mogens Christen Gade. Det siger en del om ham og hans respekt for sine forældre, at han på et tidspunkt - efter at han i årtier i offentligheden kun havde figureret som “Mogens Gade” - bad medierne om i fremtiden at anvende hans fulde navn inklusiv mellemnavnet Christen, som er hans fars fornavn.