Nye oplysninger i skandalen om det økonomiske rod i Frederikshavn havn belaster borgmester Birgit S Hansen.
Et hidtil hemmeligt notat, som Frederikshavn Kommune fik lavet i januar 2022 - 2 1/2 år før havnen overgik til kommunen - viser, at kommunen og altså også borgmesteren allerede på det tidspunkt vidste, at der både manglede penge i kassen og at driften ikke hang sammen.
Kurt Kirkedal Jensen er tidligere socialdemokratisk borgmester i Skagen, og fra januar 2022 blev han valgt ind i byrådet i Frederikshavn Kommune og fik plads i økonomiudvalget. Her blev han præsenteret for notatet i marts 2022.
- Vi vidste alle sammen, at det her var alarmerende, og det kunne gå helt galt. Hvilket det så også har vist sig, at det har gjort. Det kom ikke som nogen overraskelse for mig. Desværre, siger Kurt Kirkedal Jensen.
Se hele indslaget:
Dermed undsiger han borgmester Birgit S. Hansen (S), som ellers utallige gange har erklæret, at hun ikke kendte til de store økonomiske problemer. Den 23. april sagde hun blandt andet sådan her til TV2 Nord:
- Jeg prøver ikke at stå ved håndvasken. Hvis jeg skulle have opdaget noget, skulle jeg nærmest have været juraprofessor i økonomi.
Samme budskab blev delt med offentligheden dagen efter, da Frederikshavn Kommune holdt pressemøde, hvor offentliggjorde, at kommunen var tvunget til at overtage driften af Frederikshavn Havn med en samlet gæld på 1,7 milliarder kroner og igen på et borgermøde om Frederikshavn Havn i onsdags.
Den forklaring deler Kurt Kirkedal Jensen ikke. Han var som medlem af økonomiudvalget ikke i tvivl om, at situationen var alvorlig.
- Jeg vil ikke kommentere, hvad andre har sagt, mener og tror, Jeg vil stå inde for, hvad jeg tror og vidste, og der var ingen tvivl i vores sind om, at det her var på vej i den forkerte retning. At begynde at sige, at jeg var uvidende om, hvordan tingene var. Det vil være forkert, og jeg vil ikke sige noget, som ikke er sandt, siger Kurt Kirkedal Jensen.
Problemerne var tydelige
Han sad også med ved bordet, da byrådets økonomiudvalg i marts 2022 blev præsenteret for det fortrolige notat om den alvorlige økonomiske situation, som Frederikshavn Havn var i.
- Man kunne tydeligt se ud af det notat, at det ikke var et midlertidigt problem, siger han.
Notatet er udarbejdet af kommunens egen økonomichef på baggrund af tal fra havnen, og her bliver det slået klart og tydeligt fast, at likviditeten, og dermed havnens evne til at betale sine regninger er så lav, at man ikke i 2022 kan klare sine gældsforpligtelser.
Det konkluderes også, at driften ikke hænger sammen og ikke har gjort det siden 2018. Havnen tjener ganske enkelt ikke penge nok til at kunne betale renter og afdrag på gælden, som på dette tidspunkt var omkring 1,5 milliarder kroner.
Borgmester Birgit S. Hansen ønsker på nuværende tidspunkt ikke at stille op til interview om notatet fra 2022. Hun skriver i en SMS til TV2 Nord:
'Jeg har ingen kommentarer eller bemærkninger til andres udtalelser, så længe der pågår en advokatundersøgelse af forløbet'.
I onsdags holdt økonomiudvalget med borgmester Birgit S. Hansen i spidsen borgermøde om netop havnens økonomi, og her svarede både borgmesteren og de øvrige politikere beredvilligt på borgernes spørgsmål.
Det var netop på borgermødet, at offentligheden for første gang hørte om det fortrolige notat, som kommunen fik udarbejdet i 2022.
Borgmester fortalte om fortroligt notat på borgermøde
Notatets eksistens blev uopfordret bragt på banen af borgmester Birgit S. Hansen, da en borger ville vide, om politikerne havde sovet i timen.
- Det er godt du spørger om, vi har sovet i timen. I januar 2022 bliver der udarbejdet et notat, som Økonomiudvalget får i marts 2022, og så ruller det. Advokatundersøgelse vil vise om der er begået fejl. Vi har udtrykt bekymring, og det er der et hav af mails om, forklarede borgmesteren.
Herefter blev hun spurgt til, hvorfor hun ikke tidligere havde fortalt om kommunens notat og i stedet havde fortalte ved flere lejligheder, at hun ikke var bekendt med problemerne. Det spørgsmål blev hængende i luften uden at blive besvaret.
Kurt Kirkedal Jensen var blandt de 125 deltagere til borgermødet i onsdag, og den oplevelse han havde på mødet, er en af årsagerne til, at han nu vælger at stå frem og er klar til at tage sin del af ansvaret for situationen på havnen.
Han vil ikke længere se stiltiende til, at borgmester Birgit S. Hansen gentagne gange har sagt at hun og det øvrige byråd ikke vidste noget den dårlige økonomi på havnen, og at årsagen var at den tidligere bestyrelse og direktør ikke ville lægge de rigtige tal frem.
- Jeg havde det skidt efter det borgermøde, hvor jeg oplever, at man peger fingre. Man tager ikke sig selv med ind i ligningen, og derfor vælger jeg at sige, hvordan jeg ser det. Det der med at pege fingre ad hinanden. Glem det. Lad os nu løse det i fællesskab. Det ville jeg ønske, at man gjorde i stedet for at sige at det var direktøren og bestyrelsens skyld, siger han.
Forsøgte at bremse krisen
En række dokumenter, som TV2 Nord er kommet i besiddelse af afslører ligeledes, at havnens ledelse og bestyrelsen i foråret 2022 arbejdede på højtryk for at skaffe den nødvendige likviditet og dermed bremse den voksende krise.
Der blev også udarbejdet en handlingsplan med seks punkter til, hvad der kunne gøres for at få økonomien på ret kurs – redningsplaner som alle krævede at politikerne ville godkende planerne
Trods utallige møder og mails mellem havnen og kommunen blev ingen af de seks punkter realiseret
Allerede inden politikerne i 2014 vedtog den første af to store havneudvidelse, slog stor rapport fra Ernest & Young fast, at det økonomiske fundament var usikkert, og at man ville komme i likviditetsproblemer i en periode.
Risikoen har derfor været velkendt fra starten, mener Kurt Kirkedal, som efterlyser politisk ansvar fra sine byrådskollegaer.
- Vi må påtage os vores medansvar. Vores satsning med havneudvidelserne holdt ikke vand. Det var flot, hvis man havde gjort det, slutter han.
